Diagram przepływu danych (DFD) to tradycyjna wizualna reprezentacja przepływów informacji w systemie. Czysty i przejrzysty DFD może graficznie przedstawić odpowiednią ilość wymagań systemowych. Może być ręczny, zautomatyzowany lub stanowić kombinację obu.

Pokazuje, w jaki sposób dane wchodzą i opuszczają system, co zmienia informacje i gdzie dane są przechowywane.

Celem DFD jest pokazanie zakresu i granic systemu jako całości. Może służyć jako narzędzie komunikacji pomiędzy analitykiem systemowym a dowolną osobą biorącą udział w zamówieniu, stanowiącym punkt wyjścia do przeprojektowania systemu. DFD nazywany jest także wykresem przepływu danych lub wykresem bąbelkowym.

Istotne są następujące obserwacje dotyczące DFD:

1. Wszystkie nazwy powinny być unikalne. Ułatwia to odwoływanie się do elementów w DFD.
2. Pamiętaj, że DFD nie jest schematem blokowym. Strzałki to schemat blokowy przedstawiający kolejność zdarzeń; strzałki w DFD reprezentują przepływające dane. DFD nie wiąże się z żadną kolejnością zdarzeń.
3. Pomiń logiczne decyzje. Jeśli kiedykolwiek będziemy mieli ochotę narysować pudełko w kształcie rombu w DFD, stłummy tę potrzebę! Ramka w kształcie rombu jest używana na schematach blokowych do reprezentowania punktów decyzyjnych z wieloma istniejącymi ścieżkami, z których wybrana jest tylko jedna. Oznacza to kolejność zdarzeń, co w DFD nie ma sensu.
4. Nie daj się wciągnąć w szczegóły. Odłóż warunki błędów i obsługę błędów do końca analizy.

Standardowe symbole DFD pochodzą z analizy schematu obwodu elektrycznego i są pokazane na rys.:

Koło: Okrąg (bańka) przedstawia proces przekształcający dane wejściowe w dane wyjściowe.

Przepływ danych: Linia zakrzywiona przedstawia przepływ danych do lub z procesu lub magazynu danych.

Magazyn danych: Zestaw równoległych linii pokazuje miejsce gromadzenia elementów danych. Magazyn danych wskazuje, że przechowywane są dane, które można wykorzystać na późniejszym etapie lub w innych procesach w innej kolejności. Magazyn danych może zawierać element lub grupę elementów.

Źródło lub ujście: Źródło lub Ujście jest bytem zewnętrznym i działa jako źródło wejść systemu lub ujście wyjść systemu.

Poziomy na diagramach przepływu danych (DFD)

DFD można wykorzystać do wykonania systemu lub oprogramowania na dowolnym poziomie abstrakcji. W rzeczywistości DFD można podzielić na poziomy, które reprezentują rosnący przepływ informacji i szczegóły funkcjonalne. Poziomy w DFD są ponumerowane 0, 1, 2 lub wyższe. Tutaj zobaczymy przede wszystkim trzy poziomy na diagramie przepływu danych, którymi są: DFD na poziomie 0, DFD na poziomie 1 i DFD na poziomie 2.

DFDM poziomu 0

Nazywa się go również podstawowym modelem systemu lub diagramem kontekstowym, przedstawiającym całe wymagania oprogramowania jako pojedynczą bańkę z danymi wejściowymi i wyjściowymi oznaczonymi strzałkami przychodzącymi i wychodzącymi. Następnie system jest rozkładany i opisywany jako DFD z wieloma bąbelkami. Części systemu reprezentowane przez każdą z tych baniek są następnie rozkładane i dokumentowane jako coraz bardziej szczegółowe DFD. Proces ten można powtarzać na tylu poziomach, ile jest to konieczne, aż do dobrego zrozumienia danego programu. Istotne jest zachowanie liczby wejść i wyjść pomiędzy poziomami. Ta koncepcja została nazwana przez DeMacro poziomowaniem. Zatem, jeśli bańka „A” ma dwa wejścia x₁i x₂i jedno wyjście y, następnie rozszerzony DFD, który reprezentuje „A”, powinien mieć dokładnie dwa wejścia zewnętrzne i jedno wyjście zewnętrzne, jak pokazano na rys.:

DFD poziomu 0, zwany także diagramem kontekstowym systemu zarządzania wynikami, pokazano na rys. 2. W miarę jak bąbelki rozkładają się na coraz mniej abstrakcyjne bąbelki, do rozłożenia może być również potrzebny odpowiedni przepływ danych.

DFD 1-poziomowy

W jednopoziomowym DFD diagram kontekstu jest rozkładany na wiele bąbelków/procesów. Na tym poziomie podkreślamy główne cele systemu i dzielimy proces wysokiego poziomu DFD na poziomie 0 na podprocesy.

2-poziomowy DFD

Dwupoziomowy DFD przechodzi o jeden proces głębiej w części jednopoziomowego DFD. Można go używać do projekcji lub rejestrowania określonych/niezbędnych szczegółów dotyczących funkcjonowania systemu.